चीन तीस वर्षों से एक बड़ा संकट है, लेकिन हमने इसे समझा नहीं

1. अब चीन सभी को डराता है

ब्रुसेल्स को जगाने के लिए चीनी उत्पादकों द्वारा कार उद्योग में किया गया सीधा आक्रमण आवश्यक हो गया था। यूरोप पहले से ही Trump के शुल्कों और मध्य-पूर्वी जोखिमपूर्ण कदमों से खतरे में था, जिनके ऊर्जा और महँगाई पर गंभीर परिणाम हैं। अब यूरोप यह भी देख रहा है कि चीन को हमारे महाद्वीप के उत्पादों के लिए सोने की भूमि मानने वाली उसकी जर्मनी-केंद्रित ठोस धारणाएँ दिन-ब-दिन टूट रही हैं।

दो दशकों से अधिक समय तक यूरोपीय संघ इस भ्रम में रहा कि उसे Beijing में ऐसा आदर्श साझेदार मिल गया है, जिसके माध्यम से वह अपने दो वैचारिक विचारों को वास्तविकता में बदल सकता है। पहला था अपने उपभोक्ताओं को प्रसन्न करना, और साथ ही उत्तरी यूरोप के आयात व्यापारियों की अरबों की आय को भी प्रसन्न करना, कुछ स्पेनियों सहित, क्योंकि चीन, जो अभी-अभी विश्व व्यापार संगठन में शामिल हुआ था, वहाँ से कम कीमत वाले उत्पादों की बाढ़ आने दी गई। दूसरा था अपने दो प्रमुख संस्थापक देशों, जर्मनी और फ्रांस, को प्रसन्न करना, जो चीन में विलासिता वाली कारें और Airbus विमान निर्यात करके खुश थे। चीन अपने विशाल आकार के कारण एक नया, संभावित रूप से असीमित बाज़ार लगता था, जिसे वैश्वीकरण ने उन्हें चाँदी की थाली में परोस दिया था।

लेकिन अब वह भ्रम टूट गया है। केवल इसलिए नहीं कि वैश्वीकरण समाप्त हो चुका है, कम से कम वैसा वैश्वीकरण जैसा हमने अब तक जाना था, बल्कि इसलिए भी कि वर्तमान चीनी राजनीतिक नेतृत्व ने अपने नागरिकों पर मानसिकता का परिवर्तन थोप दिया है। उसने यूरोपीय विलासिता के प्रदर्शन को रोकने की बात कही है और अपने लोगों से चीन में बने सामान खरीदने का आह्वान किया है।

चीन के खतरे की चेतावनी-सायरन अब ब्रुसेल्स में लगातार बज रही हैं, मानो बमबारी हो रही हो। यह देश थोड़े ही समय में आशाजनक बाज़ार से यूरोपीय उद्योगों के लिए डरावना प्रतिस्पर्धी बन गया है। इटली में असमान प्रतिस्पर्धा और चीनी अनुचित कम-मूल्य बिक्री का विषय Confindustria की हाल की सभा और उसके अध्यक्ष Emanuele Orsini की रिपोर्ट के केंद्र में रहा। इसी बीच स्पेन, फ्रांस, इटली, नीदरलैंड और लिथुआनिया ने, झिझकती जर्मनी की उल्लेखनीय अनुपस्थिति के साथ, ब्रुसेल्स से यूरोपीय उद्योग की रक्षा के साधन मजबूत करने को कहा है, ताकि “अनुचित व्यापारिक व्यवहारों” की वृद्धि का सामना किया जा सके। Beijing का अति-उत्पादन पुराने महाद्वीप में लागत से कम कीमत पर बेचे जा रहे चीनी माल की बाढ़ में बदल रहा है।

चीन के खतरे की सामान्य धारणा में इस परिवर्तन का एक संकेत इटली में भी दिखाई देता है। कुछ सप्ताह पहले Federico Fubini ने Corriere della Sera में इस विषय पर लंबा लेख लिखा: “चीन इतालवी निर्मित और यूरोप को खा रहा है: हम अपनी रक्षा करने से क्यों डरते हैं?” ऐसा शीर्षक कुछ वर्ष पहले तक किसी बड़े इतालवी अखबार में सोचना भी असंभव था।

हाँ, क्योंकि यह रेखांकित करना आवश्यक है कि वर्षों तक अधिकांश इतालवी बुद्धिजीवियों और टिप्पणीकारों ने भी हमें बताया कि चीन एक मित्र देश है और इतालवी निर्मित वस्तुओं के लिए संभावित स्वर्ण बाज़ार है। उसी समय हमारे वस्त्र और जूता उद्योग क्षेत्र अनुचित प्रतिस्पर्धा और चीनी कम-मूल्य बिक्री के प्रहारों से तड़प रहे थे। उन्हीं बुद्धिजीवियों और टिप्पणीकारों ने पहले कई बार हमारी सबसे अधिक प्रभावित औद्योगिक शाखाओं द्वारा चीनी उत्पादों पर शुल्क लगाने की माँग का विरोध किया था और उस माँग को पिछड़ी सोच बताया था। इसके बजाय वे वर्षों तक इतालवी छोटी और मध्यम कंपनियों से कहते रहे कि वे “जागें” और एशियाई प्रतिस्पर्धा की शिकायत करने के बजाय चीनी बाज़ार के बड़े अवसरों को पकड़ें। हमारे कुछ मुख्यधारा समूह इन कंपनियों को हमेशा कुछ तिरस्कार से देखते रहे। यह एक典型 दिखावटी प्रगतिशील अभिजात रवैया था, जो अब, जब चीन का खतरा केवल इतालवी नहीं बल्कि यूरोपीय अर्थव्यवस्था के लिए भी स्पष्ट हो चुका है, लगभग शर्मिंदगी का विषय बन गया है।

2. कई दशक पहले हम चीन के बारे में क्या लिख रहे थे

Edison Foundation और विशेष रूप से इस लेख के लेखक ने चीन के 2001 में विश्व व्यापार संगठन में प्रवेश से पहले ही चेतावनी दी थी कि एशियाई दानव का विदेश व्यापार इतालवी अर्थव्यवस्था को लाभ से अधिक नुकसान पहुँचाएगा। उस समय चीन और इटली की अंतरराष्ट्रीय उत्पादन-विशेषज्ञता में विशेष समानता थी। तब हमारे पास आज जैसी मजबूत औषधि, सौंदर्य प्रसाधन, खाद्य, अंतरिक्ष, जहाज़ निर्माण और मशीनरी शाखाएँ नहीं थीं। इसलिए एशियाई दानव का मुक्त व्यापार में पूर्ण प्रवेश हमें चीनी असमान प्रतिस्पर्धा, नकल और अनुचित कम-मूल्य बिक्री के सामने और अधिक असुरक्षित कर देता, विशेषकर कम लागत वाले पारंपरिक उत्पादों में: वस्त्र, परिधान, जूते, फर्नीचर, नल और सिरेमिक। ये क्षेत्र 1990 के दशक की शुरुआत से ही Beijing की आक्रामकता से पीड़ित होने लगे थे। हमारी यह आलोचनात्मक स्थिति, जिसे Giulio Tremonti सहित कुछ ही इतालवी व्यक्तियों ने साझा किया, उस समय “नव-संरक्षणवाद” कहकर खारिज की गई।

जब इतालवी मुख्यधारा एक ओर रेशम मार्ग की प्रशंसा कर रही थी और दूसरी ओर यूरोप चीनी प्रतिस्पर्धा के इतालवी अर्थव्यवस्था पर प्रभाव को पूरी तरह अनदेखा कर रहा था, तब Edison Foundation ने इतालवी जूता उत्पादकों के राष्ट्रीय संघ और तत्कालीन विदेश व्यापार उपमंत्री Adolfo Urso का समर्थन किया, ताकि यूरोपीय संघ से चीनी और वियतनामी जूतों के विरुद्ध अनुचित कम-मूल्य बिक्री विरोधी शुल्क प्राप्त किए जा सकें। वे शुल्क पहले लागू हुए और बाद में दूसरी बार बढ़ाए गए।

नई सहस्राब्दी की शुरुआत से हमने चीनी कंपनियों द्वारा इतालवी परिधान, फर्नीचर और नल-संबंधी ब्रांडों की नक़ल के अनेक मामलों की बार-बार निंदा की। यह घटना आज भी जारी है। हमने यूरोप में यूरोपीय संघ से बाहर के देशों से आयातित उत्पादों पर मूल देश का उल्लेख अनिवार्य करने के प्रस्ताव को व्यक्तिगत रूप से आगे बढ़ाया। इतालवी सरकार इस प्रस्ताव को यूरोप तक ले गई। यह प्रस्ताव यूरोपीय संसद में बड़े बहुमत से पास हुआ, लेकिन अंततः यूरोपीय परिषद में विशेष रूप से जर्मनी के वीटो के कारण अस्वीकार हो गया, क्योंकि जर्मनी तब तक अपनी कई उत्पादन गतिविधियाँ चीन में स्थानांतरित कर चुका था।

विभिन्न लेखों के माध्यम से हमने चीन के खतरे को अलग-अलग दृष्टियों से समझाया और मुख्य रूप से दो बिंदुओं पर केंद्रित किया। पहला था उस सुनामी की निंदा करना, जिसे चीन की असमान प्रतिस्पर्धा इतालवी विनिर्माण और औद्योगिक जिलों पर ला रही थी। यह प्रतिस्पर्धा सामाजिक, पर्यावरणीय और मुद्रा-आधारित अनुचित लाभों से बनी थी, जिसके कारण अतिरिक्त मूल्य और रोजगार में भारी हानि हो रही थी। दूसरा था इस भ्रम को रोकना कि भविष्य में इटली का चीन को निर्यात बहुत बड़ा उछाल देखेगा।

3. सदी की शुरुआत में चीनी असमान प्रतिस्पर्धा का इतालवी विनिर्माण पर प्रभाव और चीन को इतालवी निर्मित वस्तुओं की नई सोने की भूमि मानने का भ्रम

जो लोग आज भी लिखते हैं कि हमारा सकल घरेलू उत्पाद 2007 के स्तरों को लंबे समय तक प्राप्त नहीं कर पाया, शायद उन्होंने अभी तक यह नहीं समझा कि उस समय Beijing की असमान प्रतिस्पर्धा ने इतालवी अर्थव्यवस्था को घुटनों पर लाने में कितना योगदान दिया। यह सब वैश्विक वित्तीय संकट, घटिया गृह-ऋणों के संकट, यूनानी संकट के हमारे सरकारी ऋण पर प्रभाव और बाद की कठोर बचत नीति से पहले ही हो चुका था। चीन, घटिया गृह-ऋण, यूनान और कठोर बचत नीति, नई सहस्राब्दी की शुरुआत में इटली के लिए विनाश के चार घुड़सवार जैसे थे; लेकिन पहला और सबसे घातक प्रहार चीन ने किया।

1995 से 2013 तक क्या हुआ, इसे याद करने के लिए कुछ आँकड़े पर्याप्त हैं। राष्ट्रीय लेखांकन आँकड़ों के अनुसार, इतालवी विनिर्माण उद्योग ने केवल आठ वर्षों में 6,77,000 रोजगार खो दिए। इनमें से 3,69,000 हमारे वस्त्र, परिधान और जूता क्षेत्र से गए। यह किसी एक यूरोपीय राष्ट्रीय औद्योगिक क्षेत्र में इतने कम समय में हुई रोजगार की सबसे बड़ी हानि थी। यदि वस्त्र, परिधान और जूता क्षेत्र की हानियों में लकड़ी-फर्नीचर और अधात्विक खनिजों, जैसे सिरेमिक और सजावटी पत्थरों, के प्रसंस्करण की हानियाँ जोड़ दी जाएँ, तो इटली ने इन क्षेत्रों में, जो चीनी असमान प्रतिस्पर्धा के सामने सबसे अधिक खुले थे, कुल 5,61,000 रोजगार खोए। यह उस अवधि में विनिर्माण द्वारा खोए गए कुल रोजगार का 83% था।

उन वर्षों में Berlusconi सरकार ने मुझे विदेश व्यापार पर दूसरे राष्ट्रीय सम्मेलन के लिए प्रारंभिक रिपोर्ट तैयार करने का कार्य सौंपा। यह सम्मेलन 26 फरवरी 2005 को रोम में हुआ। उस रिपोर्ट में हमारी अर्थव्यवस्था के लिए चीन के खतरे का विषय सामान्य ध्यान में लाया गया। विशेष रूप से, उन वर्षों में चीनी असमान प्रतिस्पर्धा के कारण यूरोप में इटली द्वारा खोए गए बाज़ार हिस्सों के बारे में कुछ प्रभावशाली अनुमान प्रस्तुत किए गए।

चीन की प्रतिस्पर्धा का विश्व में इटली की बाज़ार हिस्सेदारी पर क्या प्रभाव पड़ा, इसे समझने के लिए यूरोपीय संघ के पंद्रह सदस्य देशों के आँकड़ों का उदाहरण उपयोगी है। ये आँकड़े विशेष रूप से सटीक और अद्यतन थे, और यूरोपीय संघ का यह समूह इटली का मुख्य निर्यात बाज़ार था, क्योंकि 2003 में उसने हमारे निर्यात का 53.5% लिया था। उपलब्ध आँकड़े स्पष्ट दिखाते हैं कि यूरोपीय बाज़ार उन वर्षों में चीन से आए माल से सचमुच भर गया था। कुछ मामलों में ये वस्तुएँ सीधे चीनी कंपनियों द्वारा निर्यात की गईं; कुछ मामलों में वे यूरोपीय बहुराष्ट्रीय कंपनियों द्वारा आयात की गईं जिन्होंने उत्पादन संयंत्र चीन में स्थानांतरित कर दिए थे; और कुछ मामलों में वे यूरोपीय खरीद समूहों द्वारा बेची गई वस्तुएँ थीं, जिनका उत्पादन चीनी कंपनियों को सौंपा गया था।

इस घटना को स्पष्ट करने के लिए Edison Foundation ने यूरोपीय संघ के पंद्रह देशों में 16 महत्वपूर्ण वस्तु श्रेणियों के आयात की गतिशीलता का अध्ययन किया, विशेष रूप से इटली और चीन से आने वाली वस्तुओं पर ध्यान देते हुए। इनमें परिधान-फैशन प्रणाली की श्रेणियाँ और घर-सज्जा तथा स्वचालन-मशीनरी प्रणाली की श्रेणियाँ शामिल थीं।

कुल मिलाकर, 1996 से 2003 के बीच इन 16 श्रेणियों में यूरोपीय संघ के पंद्रह देशों का चीन से आयात 9 अरब यूरो से बढ़कर 22.2 अरब यूरो हो गया, यानी 147% की वृद्धि। वहीं समान उत्पादों के लिए इटली से यूरोपीय संघ का आयात उसी अवधि में केवल 9% बढ़ा, 17.3 अरब से 18.9 अरब यूरो तक। परिधान-फैशन श्रेणियों में चीन स्पष्ट रूप से यूरोपीय संघ का पहला आपूर्तिकर्ता बन गया, इटली से आगे। यही स्थिति मशीनरी और घर-सज्जा उत्पादों में भी हो रही थी। परिणाम था यूरोपीय बाज़ार में इटली की स्थिति का गहरा क्षरण।

इसलिए यह स्वीकार करना आवश्यक है कि चीनी असमान और अनुचित प्रतिस्पर्धा इटली के व्यापार संतुलन और उत्पादन तंत्र पर अत्यंत नकारात्मक प्रभाव डाल रही थी। यह हमारे नागरिक समाज की जड़ों को कमजोर कर रही थी, विशेषकर देश के कुछ महत्वपूर्ण औद्योगिक जिलों और क्षेत्रों में।

लेकिन इन चिंताजनक आँकड़ों को बहुत नहीं सुना गया, न केवल यूरोप में बल्कि इटली में भी। इसका कारण एक प्रचलित विचारधारा और हित समूह थे, जो इनकी गंभीरता को कम करके दिखाते थे और इनके सामने चीनी बाज़ार द्वारा इतालवी निर्मित वस्तुओं को दिए जाने वाले कथित महान अवसरों को रखते थे। मैंने इस वास्तविक मूर्खता की संख्याओं के आधार पर बार-बार आलोचना की।

इसमें संदेह नहीं था कि इक्कीसवीं सदी की शुरुआत में चीन वास्तविक नई आर्थिक घटना था। लेकिन इटली जैसी अर्थव्यवस्था के लिए सही गणना करना आवश्यक था, ताकि एशियाई दानव के सामने अपनी क्षमताओं को बढ़ा-चढ़ाकर न आँका जाए। इसलिए विश्लेषण संख्याओं की अनदेखी नहीं कर सकता था। वे भले सूखी लगें, लेकिन वे चेतावनी देती थीं कि अनुचित आशाएँ चीनी असमान प्रतिस्पर्धा और नकली उत्पादों के प्रति हमारी सतर्कता को कम कर सकती हैं।

2003 में चीन, जिसकी आबादी 1 अरब 30 करोड़ थी, को इटली का निर्यात पुर्तगाल, जिसकी आबादी केवल 1 करोड़ थी, को किए गए निर्यात से मात्र 17% अधिक था। यदि इटली का चीन को निर्यात प्रति वर्ष लगभग 15% की दर से बढ़ता भी रहता, तो 2010 में वह केवल 10.1 अरब यूरो तक पहुँचता। यह राशि उस समय चीन से हमारे आयात से कम और स्पेन को हमारे निर्यात से बहुत कम थी। दूसरे शब्दों में, चीन जल्दी ही वह सोने की भूमि नहीं बन सकता था जिसकी बहुतों ने कल्पना की थी।

हम भविष्यदर्शी सिद्ध हुए। वास्तव में हमारी भविष्यवाणियाँ गलत निकलीं, लेकिन इसलिए कि वे कम आँकी गई थीं। 2025 में इटली ने चीन को केवल 14.3 अरब यूरो का निर्यात किया, जो कुल इतालवी निर्यात का मात्र 2.2% था। यह ऑस्ट्रिया जैसे छोटे देश को किए गए निर्यात से केवल लगभग 1 अरब अधिक था और स्पेन को किए गए निर्यात से लगभग 24 अरब कम था। इसलिए चीन कभी भी इतालवी निर्मित वस्तुओं के लिए सोने की भूमि नहीं बना।

4. दूसरा चीनी झटका: इस बार पूरा यूरोप प्रभावित है

Sander Tordoir और Brad Setser ने हाल की एक रिपोर्ट में जिसे दूसरा चीनी झटका कहा, वह इस बार पूरे यूरोप को प्रभावित करता है, यहाँ तक कि जर्मनी को भी। जर्मनी ने हमेशा Beijing के साथ विशेष संबंध बनाए रखे और चीनी बाज़ार के अवसरों का उपयोग किया, लेकिन अब उसका मुख्य क्षेत्र, वाहन उद्योग, चीन से ही खतरे में है।

2025 में चीन का बाहरी व्यापार अधिशेष 1.197 खरब डॉलर के रिकॉर्ड स्तर पर पहुँच गया, जो 2015 की तुलना में दस वर्षों में 597 अरब डॉलर की वृद्धि थी। सात प्रमुख औद्योगिक देशों में इटली ही एकमात्र अर्थव्यवस्था है जिसने दशक में अपना व्यापार अधिशेष सुधारा। जर्मनी और फ्रांस की स्थिति बिगड़ी, जबकि संयुक्त राज्य अमेरिका और यूनाइटेड किंगडम के घाटे बहुत अधिक बढ़ गए।

आँकड़े ऊर्जा में चीन के विशाल बाहरी व्यापार घाटे और वाहन, इलेक्ट्रॉनिक तथा दूरसंचार क्षेत्रों में व्यापार संतुलन की गतिशीलता भी दिखाते हैं। इन क्षेत्रों में चीन का कुल अधिशेष 2015 से 2025 तक बहुत बढ़ा। इस वैश्विक चुनौती की कुंजी बिजली से चलने वाली कारों और उनसे संबंधित बैटरियों में एशियाई दानव की बढ़ती नेतृत्व-स्थिति है।

ऊर्जा, वाहनों और दूरसंचार को छोड़कर विश्व व्यापार के शेष क्षेत्रों में भी चीन अग्रणी है। यहाँ आश्चर्य इटली है, जो अपनी मशीनरी की शक्ति, फैशन और घर-सज्जा के पारंपरिक क्षेत्रों की स्थिरता, औषधि, खाद्य, सौंदर्य प्रसाधन, नौकाओं, क्रूज़ जहाज़ों और अंतरिक्ष क्षेत्र के उछाल के कारण इस शेष वस्तु-वर्ग का विश्व का चौथा निर्यातक बन गया है।

चीन की बढ़ती भारी शक्ति का सामना कैसे किया जाए? यूरोपीय संघ अमेरिकी शुल्कों, वाहन क्षेत्र में चीनी आक्रामकता और कृत्रिम बुद्धिमत्ता की चुनौती के बीच फँसा है, जिसे संयुक्त राज्य अमेरिका और चीन दोनों कल्पना से परे सीमाओं तक धकेल रहे हैं। चीन दुर्लभ धातुओं और बैटरियों के क्षेत्र में प्रभुत्व रखता है, और अब औषधियों के कच्चे माल में भी अधिकाधिक मजबूत हो रहा है। पुराना महाद्वीप चकराया हुआ प्रतीत होता है। दोनों महाशक्तियों को रोकने के लिए त्वरित निर्णय अत्यावश्यक हैं, लेकिन यूरोप की मार्गदर्शक राष्ट्र जर्मनी अपनाई जाने वाली रणनीति पर अनिश्चित दिखती है। फ्रांस अभी भी Beijing को Airbus विमान और परमाणु तकनीक बेचकर किसी तरह आगे बढ़ने की आशा रखता है। इसी कारण यूरोपीय आयोग भी डगमगा रहा है।

इटली का मामला अलग है। क्या चीन सचमुच इतालवी निर्मित वस्तुओं को खा सकता है? हम ऐसा नहीं मानते। फिलहाल इटली अपनी अनेक विशिष्टता-निचों की अच्छी रक्षा कर रहा है, जैसा उसके बढ़ते व्यापार अधिशेष से दिखाई देता है। निश्चित रूप से जोखिम मौजूद हैं। सदी की शुरुआत से लगातार जारी चीनी नक़ली उत्पादों से हमारी कंपनियों को होने वाले अपार नुकसान के अलावा, सबसे अधिक चिंता उस स्पष्ट अनुचित कम-मूल्य बिक्री से है जिसे एशियाई दानव की कंपनियाँ अपनी सरकार की सहायता से बड़े पैमाने पर लागू करना शुरू कर रही हैं, यहाँ तक कि उन मशीनों और तकनीकों में भी जिनमें इटली उत्कृष्ट है। इस मामले में वास्तविकता यह नहीं है कि हमारी कंपनियाँ अब प्रतिस्पर्धी नहीं रहीं, बल्कि यह है कि वे स्पष्ट रूप से अनुचित प्रतिस्पर्धा झेल रही हैं। उत्तर केवल एक हो सकता है: जैसे बीस वर्ष पहले जूता उत्पादकों ने किया था, वैसे ही मशीनरी जैसे क्षेत्रों में भी चीन के विरुद्ध अनुचित कम-मूल्य बिक्री विरोधी कार्रवाइयाँ शुरू करनी होंगी। यूरोप को उनका पूर्ण समर्थन करना चाहिए, Beijing के प्रति किसी भी प्रकार के भय या संकोच के बिना, क्योंकि अब ब्रुसेल्स के पास खोने के लिए कुछ नहीं बचा है।