Ρεκόρ απασχόλησης, μέλλον σε κρίση: ο ιταλικός δημογραφικός συναγερμός.

Η ανάπτυξη των ώριμων εργαζομένων τιμωρεί τους νέους και την ψηφιοποίηση.

Άρθρο που δημοσιεύτηκε στο τεύχος 320 Μαρτίου / Απριλίου 2025 του περιοδικού Sviluppo&associazione

ΑπόΦραντσέσκο Σεγκέζι, Πρόεδρος του Ιδρύματος Adapt

Τα τελευταία χρόνια η ιταλική αγορά εργασίας κατέγραψε ααύξηση της απασχόλησηςπου, με την πρώτη ματιά, φαίνεται εξαιρετικό. Τον Φεβρουάριο του 2025, η απασχόληση έφτασε στο ιστορικό υψηλό των 24,3 εκατομμυρίων. Μήνα με τον μήνα, τα δεδομένα για την απασχόληση πυροδοτούν μια συζήτηση που επικεντρώνεται σε ελάχιστες αλλαγές, ποσοστά που κυμαίνονται κατά μερικά δεκαδικά ψηφία και συγκρίσεις με τον προηγούμενο μήνα. Αυτή είναι μια σημαντική ανάλυση, η οποία μας επιτρέπει να παρακολουθήσουμε την τάση μιας αγοράς εργασίας που, στην Ιταλία, αυξάνεται σε ποσότητες που δύσκολα θα μπορούσαμε να φανταστούμε μόλις πριν από λίγα χρόνια.

Ωστόσο, πίσω από αυτά τα φαινομενικά θετικά στοιχεία κρύβεται ένα μακροσκοπικό φαινόμενο, ένας «ελέφαντας στο δωμάτιο» που συνεχίζει να αγνοείται:δημογραφική αλλαγήανασχεδιάζει τη δομή του εργατικού δυναμικού,δημιουργία αδομική αναντιστοιχίαμεταξύ προσφοράς και ζήτησης που κινδυνεύει να διακυβεύσει την οικονομική και κοινωνική βιωσιμότητα της χώρας τις επόμενες δεκαετίες.

Πολύ συχνά αυτή η αναντιστοιχία λέγεται ότι προκαλείται αποκλειστικά από νέους, που δεν είναι σε θέση να επιλέξουν σωστά τα μονοπάτια εκπαίδευσης, από οικογένειες που δεν παρέχουν καθοδήγηση, από εταιρείες που δεν ξέρουν πώς να εντοπίσουν τα σωστά προφίλ για αυτό που χρειάζονται. Αλλά και τεμπέληδες νέοι, μικρή προδιάθεση για κινητικότητα, χαμηλοί μισθοί και ελάχιστη επιθυμία κάποιων θέσεων εργασίας. Αυτοί είναι λόγοι που σίγουρα μπορούν να βρεθούν στη βιβλιογραφία, αλλά σε αυτή τη συνεισφορά θα υποστηρίξουμε ότι στην αρχή της αναντιστοιχίας, εκτός από αυτές τις αιτίες, είναι δυνατό να εντοπιστεί μια πιο δομική: ηδημογραφικοί μετασχηματισμοίπου χαρακτηρίζουν την εξέλιξη του ιταλικού πληθυσμού τις τελευταίες δεκαετίες.

Ένα δημογραφικό πρόβλημα

Αν παρατηρήσουμε, στην πραγματικότητα, τα δημογραφικά δεδομένα, μπορούμε να διαβάσουμε την πανάρχαια συζήτηση για την έλλειψη εργατικού δυναμικού, ιδιαίτερα των νέων στην Ιταλία, με διαφορετικό τρόπο. Το 2002, 8,155 εκατομμύρια νέοι μεταξύ 0 και 14 ετών ζούσαν στην Ιταλία, το 2024 ο αριθμός μειώθηκε στα 7,019 εκατομμύρια, μια πτώση 1,136 εκατομμύρια μονάδες, ίσο με 13,5%. Αυτά είναι δεδομένα που μπορούν να μας βοηθήσουν να κατανοήσουμε πώς μεγαλώνει το φαινόμενοαναντιστοιχία προσφοράς και ζήτησης εργασίαςδεν μπορεί να διαβαστεί αγνοώντας το δημογραφικό πλαίσιο. Μάλιστα, λόγω του χαμηλότερου απόλυτου αριθμού ατόμων που θα ενταχθούν (και αποτελούν ήδη μέρος, καθώς το φαινόμενο έχει πλέον χρονολογηθεί) στο εργατικό δυναμικό,η ζήτηση για εργασία αναπόφευκτα θα μειωθεί,καθιστώντας πιο περίπλοκη την εύρεση των στοιχείων που είναι απαραίτητα για την ικανοποίηση της προσφοράς του παραγωγικού υφάσματος. Λόγω τουμείωση των γεννήσεων τις τελευταίες δεκαετίες,ο πληθυσμός σε ηλικία εργασίας (15-64 ετών) θα μειωθεί απαρέγκλιτα τα επόμενα χρόνια.

Οι προβλέψεις που αναπτύσσει η Adapt είναι ανησυχητικές: εάν το ποσοστό απασχόλησης παρέμενε σταθερό, ήδη το 2030 ο αριθμός των απασχολουμένων στην Ιταλία θα μειωνόταν κατά 3,2% (μείον 730 χιλιάδες εργαζόμενοι), ποσοστό πιο κρίσιμο από τον ευρωπαϊκό μέσο όρο (μείον 0,6%). Το 2040, η πτώση θα έφτανε το 13,8% (3,1 εκατομμύρια λιγότεροι εργαζόμενοι) και το 2050 το 20,5% (4,6 εκατομμύρια λιγότεροι). Αυτή η μείωση θα επηρεάσει όλες τις ηλικιακές ομάδες, αλλά ιδιαίτερα την ηλικιακή ομάδα 35-49 ετών (μείον 10,8% το 2030, ίσο με σχεδόν ένα εκατομμύριο εργαζόμενους λιγότερους) και την ηλικιακή ομάδα 50-64 (μείον 26,5% το 2050, πάνω από 2 εκατομμύρια λιγότερες μονάδες), ακριβώς αυτή που οδηγεί την απασχόληση σήμερα. Ακόμη και οι νέοι δεν θα έχουν ανοσία: μεταξύ 15 και 34 ετών, οι εργαζόμενοι θα αυξηθούν κατά 0,9% το 2030, αλλά θα μειωθούν σταδιακά, με μείωση 450 χιλιάδων μονάδων το 2040 και πάνω από ένα εκατομμύριο το 2050.

Η Ιταλία βρίσκεται σε έναμειονεκτική θέση σε σχέση με τον ευρωπαϊκό μέσο όρο, με μεγαλύτερο πληθυσμό και πιο έντονη μείωση των γεννήσεων. Αυτή η δημογραφική ανισορροπία δημιουργεί μια δομική αναντιστοιχία: οι εταιρείες θα βρεθούν με αανεπαρκής προσφορά εργασίαςγια την κάλυψη της ζήτησης, ενώη ζήτηση για υπηρεσίες,όπως η υγειονομική περίθαλψη για έναν όλο και πιο ηλικιωμένο πληθυσμό,θα αυξηθεί, χωρίς να υπάρχουν αρκετοί νέοι για να καλύψουν αυτούς τους ρόλους. Για παράδειγμα, ο τομέας της υγείας, που βρίσκεται ήδη σε κρίση λόγω ελλείψεων προσωπικού, θα δει αύξηση της ζήτησης βοήθειας λόγω της γήρανσης του πληθυσμού, αλλά η μείωση του νέου εργατικού δυναμικού θα δυσκολέψει την ικανοποίηση αυτής της ανάγκης. Επιπλέον, τοκαθυστερημένη σύνταξητης γενιάς Baby Boomer θα προκαλέσει περαιτέρω εξάντληση του εργατικού δυναμικού, που δεν θα αντισταθμιστεί από τις επόμενες γενιές, μικρότερο σε αριθμό, ακόμη και με υψηλότερα επίπεδα εκπαίδευσης. Αυτόανισορροπία γενεώνδεν μας επιτρέπει πλέον να φανταστούμε έναν κύκλο εργασιών ίσο με τον αριθμό των ατόμων που θα συνταξιοδοτηθούν, καθιστώντας απαραίτητη την επανεξέταση των στρατηγικών διαχείρισης του εργατικού δυναμικού.

Μια γερασμένη αγορά εργασίας

Αναλύοντας τη σύνθεση της αύξησης της απασχόλησης, προκύπτει ένα εντυπωσιακό νούμερο: τον τελευταίο χρόνο (μεταξύ Φεβρουαρίου 2024 και Φεβρουαρίου 2025),95% των νέων εργαζομένων(542 χιλιάδες από 567 χιλιάδες συνολικά)ανήκει στην ομάδα άνω των 50.Αντίθετα, οι υπόλοιπες ηλικιακές ομάδες παρουσιάζουν ανησυχητική δυναμική: οι εργαζόμενοι μεταξύ 25 και 34 ετών μειώνονται κατά 10 χιλιάδες μονάδες, οι 35 έως 49 ετών κατά 17 χιλιάδες μονάδες, ενώ μόνο οι κάτω των 25 ετών σημειώνουν αύξηση 52 χιλιάδες μονάδες. Αυτή η τάση δεν είναι απρόβλεπτη, αλλά το αποτέλεσμα μιας τάσης που βρίσκεται σε εξέλιξη εδώ και 20 χρόνια, που επιταχύνθηκε από τη μεταρρύθμιση του Fornero, η οποία αύξησε το όριο ηλικίας συνταξιοδότησης στα 67 έτη, κρατώντας εκατοντάδες χιλιάδες ανθρώπους στην αγορά εργασίας. Από το 2005 έως σήμερα, οι απασχολούμενοι μεταξύ 50 και 64 ετών έχουν αυξηθεί κατά 4,2 εκατομμύρια, ενώ οι εργαζόμενοι κάτω των 50 ετών έχουν μειωθεί πάνω από 3 εκατομμύρια. Αυτή η ανισορροπία είναι εμφανής και στο είδος των συμβάσεων: από το 2015 έως το τρίτο τρίμηνο του 2024, οι μόνιμοι εργαζόμενοι άνω των 50 ετών αυξήθηκαν κατά 1,88 εκατομμύρια, σχεδόν τέσσερις φορές την αύξηση που καταγράφηκε μεταξύ 15 και 34 ετών (περισσότερες 493 χιλιάδες), ενώ στην ηλικιακή ομάδα 35-49 σημειώθηκε μείωση 629 χιλιάδες μονάδες.

Αυτή η δυναμική αντικατοπτρίζεται και σε ευρωπαϊκό επίπεδο. Σύμφωνα με πρόσφατη μελέτη της Ευρωπαϊκής Κεντρικής Τράπεζας (ΕΚΤ), η συμμετοχή στην αγορά εργασίας στη ζώνη του ευρώ μεταξύ 2021 και 2024 αυξήθηκε κατά 3,5%, λόγω τριών κατηγοριών: μη ευρωπαίοι εργαζόμενοι (24,7%), άτομα με τριτοβάθμια εκπαίδευση (7,9%) και, κυρίως, εργαζόμενοι μεγαλύτερης ηλικίας (9,9%). Στην Ιταλία, το ποσοστό ανεργίας των άνω των 50 ετών είναι σημαντικά χαμηλότερο από το μέσο όρο (2,8% έναντι του γενικού 5,7% το τρίτο τρίμηνο του 2024) και η παρουσία τους συνέβαλε στη μείωση του συνολικού ποσοστού ανεργίας κατά 0,3 ποσοστιαίες μονάδες σε σύγκριση με το 2021. Αυτό υποδηλώνει ότι ηγήρανση του εργατικού δυναμικού, σε συνδυασμό με τις συνταξιοδοτικές μεταρρυθμίσεις, είχε θετικό αντίκτυπο στην απασχόληση βραχυπρόθεσμα, αλλά εγείρει ερωτήματα σχετικά με τη μακροπρόθεσμη βιωσιμότητά της.

Η δημογραφική αλλαγή, με μέση ηλικία του μόνιμου πληθυσμού τα 46,8 έτη (στοιχεία Istat), και οι συνταξιοδοτικές μεταρρυθμίσεις είναι οι κύριες αιτίες αυτής της τάσης. Ωστόσο, αυτόμη ισορροπημένη αύξηση της απασχόλησηςδημιουργεί αναντιστοιχία: οι εταιρείες απαιτούν νέες δεξιότητες, που συχνά συνδέονται με την ψηφιοποίηση και την καινοτομία, αλλά οι εργαζόμενοι άνω των 50 ετών, αν και έμπειροι, ενδέχεται να μην είναι επαρκώς εκπαιδευμένοι για αυτές τις ανάγκες. Για παράδειγμα, τομείς όπως η τεχνολογία και η πράσινη μετάβαση απαιτούν συγκεκριμένες δεξιότητες που μπορεί να μην κατέχουν οι μεγαλύτεροι σε ηλικία εργαζόμενοι, ειδικά εάν δεν έχουν πρόσβαση σε προγράμματα επανεκπαίδευσης. Επιπλέον, η μονιμότητά τους στην αγορά εργασίας δεν υποστηρίζεται από δομημένες πολιτικές που εγγυώνται την υγεία, την ευημερία και την παραγωγικότητά τους.

Ανησυχητικό σημάδι είναι τοστασιμότητα της παραγωγικότητας της εργασίας: στην Ιταλία, η αύξηση της απασχόλησης δεν συνοδεύτηκε από αύξηση της προστιθέμενης αξίας και το 2023 η παραγωγικότητα κατέγραψε σημαντική επιβράδυνση, με αρνητικές επιπτώσεις στους μισθούς και την οικονομική ανταγωνιστικότητα. Το φαινόμενο αυτό οφείλεται εν μέρει στο γεγονός ότι εργαζόμενοι άνω των 60 ετών, ενώ παραμένουν στην αγορά εργασίας, θα μπορούσαν να απασχοληθούν σε εργασίες που δεν μπορούν να εκτελέσουν με την ίδια αποτελεσματικότητα όπως στο παρελθόν ή που δεν ανταποκρίνονται στις ανάγκες μιας σύγχρονης οικονομίας.

Οι επιπτώσεις στο οικονομικό και κοινωνικό σύστημα

Η αναντιστοιχία μεταξύ προσφοράς και ζήτησης, λόγω της δημογραφικής αλλαγής, έχει βαθιές συνέπειες. Πρώτον, όπως είδαμε, η αύξηση της απασχόλησης που οφείλεται στη δεκαετία του '50 δεν μεταφράστηκε σε αύξηση της παραγωγικότητας.Στην Ιταλία, η προστιθέμενη αξία δεν αυξήθηκε παράλληλα με την απασχόληση,οδηγεί σε στάσιμη παραγωγικότητα της εργασίας, με αρνητικές επιπτώσεις στους μισθούς και την οικονομική ανταγωνιστικότητα. Το φαινόμενο αυτό είναι ιδιαίτερα ανησυχητικό σε ένα πλαίσιο στο οποίο η ιταλική οικονομία αντιμετωπίζει παγκόσμιες προκλήσεις, όπως η ψηφιακή και οικολογική μετάβαση, που απαιτούν καινοτομία και ευελιξία. Δεύτερον, η μείωση του ενεργού πληθυσμού θα θέσει υπό πίεση τα συστήματα πρόνοιας, ξεκινώντας από την κοινωνική ασφάλιση και την υγειονομική περίθαλψη. Με λιγότερους εργαζομένους που πληρώνουν εισφορές και έναν ηλικιωμένο πληθυσμό να ζει περισσότερο, η βιωσιμότητα αυτών των συστημάτων βρίσκεται σε κίνδυνο. Η αύξηση της διάρκειας των παροχών κοινωνικής ασφάλισης και του όγκου των παροχών υγειονομικής περίθαλψης, σε συνδυασμό με τη φθίνουσα βάση εισφορών, θα μπορούσε να οδηγήσει σε κατάρρευση των συστημάτων πρόνοιας εάν δεν εφαρμοστούν διαρθρωτικές μεταρρυθμίσεις.

Η αντιμετώπιση αυτής της αναντιστοιχίας απαιτεί ένα νέο παράδειγμα που συνδυάζει διαφορετικές στρατηγικές. Πρώτον,είναι απαραίτητο να επενδύσουμε στην τεχνολογία και στον αυτοματισμόνα αντικαταστήσει θέσεις εργασίας που δεν είναι πλέον επιθυμητές και να υποστηρίξει τους ώριμους εργαζόμενους. Η τεχνητή νοημοσύνη και η ψηφιοποίηση, που συχνά αντιμετωπίζονται με φόβο, μπορούν να γίνουν σύμμαχοι, αρκεί να καθοδηγούνται από δημόσιες πολιτικές που εγγυώνται τη δίκαιη και ελεγχόμενη χρήση τους. Για παράδειγμα, η αυτοματοποίηση θα μπορούσε να χρησιμοποιηθεί για την κάλυψη επαναλαμβανόμενων ή σωματικά απαιτητικών εργασιών, επιτρέποντας στους εργαζόμενους άνω των 50 να επικεντρωθούν σε ρόλους που εκτιμούν την εμπειρία τους, όπως καθοδήγηση ή επίβλεψη. Δεύτερον, οι μεταναστευτικές ροές αντιπροσωπεύουν τη μόνη λύση για την ποσοτική αύξηση του πληθυσμού σε ηλικία εργασίας. Η μετανάστευση, τόσο τακτική όσο και παράτυπη, μπορεί να καλύψει το κενόκενόδημογραφικά, αλλά απαιτεί διαδρομές ένταξης που ενισχύουν τις δεξιότητες των μεταναστών, ευθυγραμμίζοντάς τους με τις ανάγκες της αγοράς. Για παράδειγμα, σε τομείς όπως η γεωργία, η εφοδιαστική και η υγειονομική περίθαλψη, οι μετανάστες θα μπορούσαν να ανταποκριθούν στη ζήτηση για εργασία, αλλά απαιτούνται προγράμματα γλωσσικής και επαγγελματικής κατάρτισης για να εξασφαλιστεί η αποτελεσματική αντιστοίχιση. Τρίτον, είναι απαραίτητο να μειωθεί η απόσταση μεταξύ κατάρτισης και εργασίας, ενισχύοντας πολιτικές και εργαλεία (όπως διπλή μαθητεία ή η Ακαδημία της) που υπάρχουν και που μπορούν να βοηθήσουν στην επίτευξη μεγαλύτερης ευθυγράμμισης επειδή προβλέπουν τη στιγμή της συνάντησης μεταξύ των νέων και των εργασιακών πλαισίων. Αυτό μπορεί να συμβάλει στη μείωση των NEET που, αν και μειώνονται, εξακολουθούν να αποτελούν σημαντικό αριθμό στην Ιταλία.

Για εργαζομένους άνω των 50 ετών, που σήμερα οδηγούν την απασχόληση,χρειάζονται δομημένες πολιτικές: συνεχής εκπαίδευση για την ενημέρωση των δεξιοτήτων, ευέλικτα μοντέλα εργασίας, μέτρα για τη σωματική και ψυχική ευεξία και προβληματισμός για τη μείωση των ωρών εργασίας για αυτήν την ηλικιακή ομάδα. Για παράδειγμα, οι εταιρείες θα μπορούσαν να εισαγάγουν προγράμματα αναβάθμισης δεξιοτήτων για να διδάξουν στους ώριμους εργαζόμενους τη χρήση νέων τεχνολογιών ή να υιοθετήσουν υβριδικά μοντέλα εργασίας που μειώνουν το σωματικό και ψυχικό στρες. Επιπλέον, η μεγαλύτερη συμμετοχή των παραγόντων των εργασιακών σχέσεων και των συλλογικών διαπραγματεύσεων είναι ζωτικής σημασίας για την προσαρμογή των λύσεων στις ιδιαιτερότητες κάθε τομέα. Μακροπρόθεσμα, θα χρειαστεί να επανεξεταστεί η οργάνωση της εργασίας και των διαδικασιών παραγωγής, λαμβάνοντας επίσης υπόψη την περαιτέρω επιμήκυνση των διαδρομών εργασίας, αλλά μόνο ενόψει αλλαγών που εγγυώνται τη βιωσιμότητά τους. Για παράδειγμα, θα μπορούσε κανείς να φανταστεί ένα σύστημα σταδιακής συνταξιοδότησης, στο οποίο οι εργαζόμενοι άνω των 60 μειώνουν προοδευτικά τις ώρες εργασίας τους, διατηρώντας έναν ενεργό αλλά λιγότερο έντονο ρόλο.

Μια άλλη πτυχή που πρέπει να λάβετε υπόψη είναι η ανάγκηπολιτικές που ενθαρρύνουν τα ποσοστά γεννήσεων,να εξισορροπηθεί η δημογραφική δομή μακροπρόθεσμα. Οι επιδοτήσεις, η γονική άδεια και η υποστήριξη παιδικής μέριμνας θα μπορούσαν να ενθαρρύνουν τις οικογένειες να αποκτήσουν περισσότερα παιδιά, αλλά αυτά είναι μέτρα των οποίων τα αποτελέσματα θα φανούν μόνο σε δεκαετίες. Εν τω μεταξύ, είναι απαραίτητο να δράσουμε με βάση το παρόν, προετοιμάζοντας το οικονομικό και κοινωνικό σύστημα για τη διαχείριση ενός γηράσκοντος και συρρικνούμενου εργατικού δυναμικού.

Ένα αναπόφευκτο επείγον

Η δημογραφική αλλαγή δεν είναι υπόθεση, αλλά βεβαιότητα.Η Ιταλία κινείται προς έναν κόσμο στον οποίο οι κοινωνικές και οικονομικές ισορροπίες δεν θα είναι πλέον οι σημερινές. Η αγνόηση αυτού του μετασχηματισμού θα σήμαινε πλοήγηση μέσω της όρασης, με προβλέψιμες συνέπειες: μια λιγότερο παραγωγική, φτωχότερη και προορισμένη για άδεια οικονομία. Το επείγον, σε αυτή τη φάση, είναι να αρχίσουμε να το σκεφτόμαστε, να αναπτύσσουμε ιδέες, έργα και μεταρρυθμίσεις που να εμπλέκουν όλους τους κοινωνικούς και οικονομικούς παράγοντες. Μόνο με αυτόν τον τρόπο θα μπορέσουμε να μετατρέψουμε μια δημογραφική πρόκληση σε ευκαιρία να οικοδομήσουμε μια αγορά εργασίας πιο χωρίς αποκλεισμούς, βιώσιμη και έτοιμη για το μέλλον. Η αύξηση της απασχόλησης των τελευταίων ετών είναι ένα θετικό αποτέλεσμα, αλλά δεν μπορεί να είναι άλλοθι για να αγνοηθούν οι μετασχηματισμοί που βρίσκονται σε εξέλιξη. Είναι καιρός να δράσουμε, με όραμα και θάρρος, για να διασφαλίσουμε ότι η ιταλική αγορά εργασίας είναι προετοιμασμένη για τις προκλήσεις των επόμενων δεκαετιών. Οι φορείς των εργασιακών σχέσεων μπορούν να διαδραματίσουν κεντρικό ρόλο, ιδίως σε τομεακό, εδαφικό και εταιρικό επίπεδο. Στην πραγματικότητα, φαίνεται ξεκάθαρο ότι, στην κατάσταση που περιγράφηκε μέχρι τώρα, οι ενιαίες πολιτικές σε εθνικό επίπεδο μπορούν να είναι μόνο εν μέρει αποτελεσματικές. Είναι επίσης και κυρίως απαραίτητο να παρέμβουμε σε πιο στενό επίπεδο για να μπορέσουμε να αναλύσουμε τις παρεμβάσεις προσαρμόζοντάς τες στα πλαίσια. Αυτό αφορά τόσο την κατασκευή και την ενίσχυση, μέσω συλλογικών διαπραγματεύσεων, εργαλείων ένταξης μεταξύ εκπαίδευσης και εργασίας, όσο και όσον αφορά τη βιωσιμότητα της εργασίας των ατόμων άνω των 50 και 60 ετών.