कोको और कॉफ़ी ऐसी फसलें हैं जो विलुप्त होने के ख़तरे में हैं: प्रतिस्थापन कैसे खोजें? इसका उत्तर अनुसंधान एवं विकास में निहित है

एक गंभीर दुविधा दुनिया में सबसे अधिक उपयोग किए जाने वाले दो कच्चे माल: कोको और कॉफी की दीर्घकालिक उपलब्धता को खतरे में डालती है।

जो उद्योग इन सामग्रियों का उपयोग करते हैं वे कारकों के संयोजन के कारण काफी दबाव में हैं: बढ़ती उपभोक्ता मांग, आर्थिक अस्थिरता और पर्यावरणीय समस्याएं। यदि कुछ नहीं किया गया, तो कॉफी और कोको दोनों रोजमर्रा की वस्तुओं के बजाय महंगी और दुर्लभ विलासिता की वस्तुएं बन सकते हैं।

संकट का मुख्य कारण जलवायु परिवर्तन है। बढ़ते तापमान, लंबे समय तक सूखे और अप्रत्याशित वर्षा के कारण पारंपरिक क्षेत्रों में कॉफी और कोको उगाना कठिन होता जा रहा है। कोको, जो मुख्य रूप से उष्णकटिबंधीय पश्चिम अफ्रीका में उगाया जाता है, बढ़ते तापमान के प्रति विशेष रूप से संवेदनशील है, जिसके परिणामस्वरूप उत्पादन में कमी आती है और बीजों को बीमारियों का खतरा होता है।काला सड़न. इसी तरह, कॉफ़ी, जिसके लिए विशिष्ट जलवायु परिस्थितियों की आवश्यकता होती है, भी गर्म जलवायु में जीवित रहने के लिए संघर्ष कर रही है।

अन्य कारण भी हैं, जैसे कि अस्थिर कृषि पद्धतियां और वनों की कटाई, जो मिट्टी की गुणवत्ता को और खराब करने, फसलों की उत्पादकता को कम करने और बीमारियों के प्रति उनकी संवेदनशीलता को बढ़ाने में योगदान करते हैं, लेकिन आर्थिक कठिनाइयां भी हैं, जिसके लिए कई किसानों ने अधिक लाभदायक और कम रखरखाव वाले उत्पादों के पक्ष में कॉफी और कोको की खेती को पूरी तरह से छोड़ दिया है।

उत्पादन में कमी के कारण वैश्विक बाजारों में कीमतें पहले से ही ऊंची हो गई हैं। आपूर्ति में कमी के कारण कॉफी की कीमतें तेजी से बढ़ रही हैं, जबकि बार-बार खराब फसल के कारण हाल के वर्षों में कोको की कीमतें तीन गुना से अधिक हो गई हैं। कोको वायदा बाजार रिकॉर्ड ऊंचाई पर पहुंच गया है और उद्योग विश्लेषक चेतावनी दे रहे हैं कि यदि आपूर्ति श्रृंखला अस्थिर रही तो कीमतों में वृद्धि जारी रह सकती है। आइवरी कोस्ट और घाना जैसे देश, जो वैश्विक कोको उत्पादन का 60% से अधिक का हिस्सा हैं, जलवायु परिवर्तन, उम्र बढ़ने वाले पेड़ों और किसानों के अन्य फसलों की ओर पलायन के कारण उपज के स्तर को बनाए रखने के लिए संघर्ष कर रहे हैं। चॉकलेट की खुदरा कीमतों पर पहले से ही भारी मूल्य वृद्धि दिखाई दे रही है और बड़े ब्रांड निकट भविष्य में कीमतों में और बढ़ोतरी की चेतावनी दे रहे हैं। कोको की कीमतें बढ़ने से चॉकलेट निर्माता दबाव में हैं, जिसके कारण कई कंपनियों ने कीमतें बढ़ा दी हैं, उत्पाद का आकार कम कर दिया है या कम कोको का उपयोग करने के लिए व्यंजनों में सुधार किया है। नेस्ले जैसी कंपनियों ने चेतावनी दी है कि किटकैट जैसे उत्पादों की कीमतों में उल्लेखनीय वृद्धि हो सकती है। कुछ क्षेत्रों में, चॉकलेट निर्माताओं ने बढ़ती अस्थिर आपूर्ति श्रृंखला पर निर्भरता को कम करने के लिए पारंपरिक कोको को वैकल्पिक सामग्रियों से बदलना शुरू कर दिया है। कॉफ़ी और कोको अधिक महंगे होते जा रहे हैं और, कुछ मामलों में, कम सुलभ होते जा रहे हैं, और उपभोक्ताओं को इसका प्रभाव नज़र आने लगा है।

आर्थिक प्रभावों के अलावा, यह संकट उन लाखों श्रमिकों को भी प्रभावित करता है जो अपनी आजीविका के लिए इन उद्योगों पर निर्भर हैं। सबसे अधिक जोखिम में छोटे किसान हैं, जो कॉफी और कोको की मुख्य उत्पादन शक्ति का प्रतिनिधित्व करते हैं। कुछ लोग भूमि रखरखाव, उर्वरकों और कीटनाशकों की बढ़ती लागत के कारण कोको की खेती को पूरी तरह से छोड़ रहे हैं, जिससे उनके लिए जीवनयापन करना कठिन हो गया है। परिणामस्वरूप, उद्योग विशेषज्ञ आपूर्ति श्रृंखला में स्थायी बदलाव की भविष्यवाणी करते हैं, जिससे कोको की कमी बढ़ जाएगी।

इसके अलावा, कमोडिटी बाजारों में वित्तीय अटकलों का बढ़ता प्रभाव संकट को और जटिल बना रहा है। व्यापारी और निवेश समूह वायदा अनुबंधों पर सट्टा लगाने के लिए कोको की कमी का फायदा उठा रहे हैं, जिससे कीमतें और बढ़ रही हैं। वित्तीय अटकलों और कम आपूर्ति के संयोजन के कारण होने वाली अत्यधिक अस्थिरता, उत्पादकों और किसानों दोनों के लिए दीर्घकालिक योजना को अस्थिर कर रही है। यह घटना कंपनियों के लिए उचित मूल्य पर स्थिर कोको आपूर्ति प्राप्त करना और भी कठिन बना देती है।

कॉफी और कोको की बढ़ती कमी और उत्पादन लागत में वृद्धि को संबोधित करने के लिए व्यवसायों को अपनी रणनीतियों पर पुनर्विचार करना चाहिए, यही वजह है कि कई लोग खुदरा कीमतें बढ़ाने के लिए मजबूर हैं। कुछ कंपनियाँ विभिन्न देशों से खरीदारी करके अपनी आपूर्ति श्रृंखला में विविधता ला रही हैं, अन्य कॉफ़ी या कोको के उपयोग को कम करने के लिए उत्पादों में सुधार कर रही हैं। पुनर्वनीकरण पहल और अधिक प्रतिरोधी कृषि किस्मों की खोज में निवेश करने वाली कंपनियों के लिए, स्थिरता उपाय तेजी से महत्वपूर्ण होते जा रहे हैं। वास्तव में, यदि महत्वपूर्ण परिवर्तन नहीं किए गए तो कॉफी और कोको की आपूर्ति में गिरावट जारी रहेगी, जिसके परिणाम पूरे खाद्य और पेय क्षेत्र को प्रभावित करेंगे।

कोको और कॉफी की बढ़ती कमी के साथ, टिकाऊ विकल्पों की खोज तेजी से तीव्र होती जा रही है। जहां तक ​​कोको के विकल्प की बात है, कैरब सबसे अधिक उपयोग किए जाने वाले विकल्पों में से एक है, जो बेकिंग के लिए उपयुक्त प्राकृतिक रूप से मीठा स्वाद प्रदान करता है। अमेज़ॅन का एक उष्णकटिबंधीय फल, क्यूपुआकू, एक मलाईदार, चॉकलेट जैसा स्वाद है और कोको के संभावित विकल्प के रूप में लोकप्रियता प्राप्त कर रहा है। लुकुमा, पेरू का मूल निवासी फल है, इसमें प्राकृतिक रूप से मीठा और थोड़ा कैरामेलाइज़्ड स्वाद होता है जो चॉकलेट बनाने के लिए उपयुक्त है। अन्य आशाजनक विकल्पों में काला जीरा शामिल है, जिसे कोको के स्वाद को दोहराने के लिए जमीन और टोस्ट किया जा सकता है, और मेसकाइट आटा, जिसमें थोड़ा अखरोट जैसा, चॉकलेट जैसा स्वाद होता है। कॉफ़ी के लिए, कई स्थायी पौधे-आधारित विकल्प उभर रहे हैं। अपने भुने हुए स्वाद और कैफीन मुक्त संरचना के कारण चिकोरी की जड़ को लंबे समय से कॉफी के विकल्प के रूप में उपयोग किया जाता रहा है। भुना हुआ जौ और सिंहपर्णी जड़ भी कैफीन मुक्त विकल्प हैं जो कॉफी के समान थोड़ा कड़वा स्वाद प्रदान करते हैं, लेकिन पाचन के लिए अतिरिक्त लाभ के साथ। प्राकृतिक रूप से कैफीन युक्त दक्षिण अमेरिकी पौधे, जैसे कि गुआयुसा और येर्बा मेट, अधिक स्थिर ऊर्जा प्रदान करते हैं और कॉफी के विकल्प के रूप में तेजी से लोकप्रिय हो रहे हैं।

कृषि और खाद्य विज्ञान के शोधकर्ता इस आसन्न संकट से निपटने के लिए नवीन दृष्टिकोण विकसित करने का प्रयास कर रहे हैं। वे पारंपरिक बीन्स का उपयोग किए बिना कॉफी और चॉकलेट के स्वाद और बनावट की नकल करने के लिए किण्वन-आधारित विकल्पों का अध्ययन कर रहे हैं। कॉफी उद्योग में, पारंपरिक बीन्स के समान स्वाद प्रोफ़ाइल के साथ प्रयोगशाला में विकसित कॉफी अणुओं को बनाने के लिए सिंथेटिक जीव विज्ञान का उपयोग किया जाता है। एक अन्य दृष्टिकोण की खोज की जा रही है जो वर्तमान में उपलब्ध उत्पादों के साथ प्राकृतिक विकल्पों का मिश्रण है, जिससे परिचित स्वादों को बनाए रखते हुए पारंपरिक कॉफी और कोको पर निर्भरता कम हो जाती है। अधिक स्थिर और जलवायु-अनुकूल वातावरण में पौधों को उगाने के लिए ऊर्ध्वाधर खेती पद्धति की भी खोज की जा रही है।

अनुकूलन अब एक विकल्प नहीं बल्कि एक आवश्यकता है। उद्योग को नए उत्पाद विकसित करके इस आसन्न नुकसान को रोकना चाहिए जो कॉफी और कोको की जरूरतों को पूरा कर सकें। उपभोक्ताओं को भी विकल्पों और नए स्वादों को स्वीकार करते हुए अनुकूलन करना होगा। अगर यह संकट जारी रहा तो अगले दशक में कॉफी और कोको विलासिता का सामान बन जाएंगे। हालाँकि, खाद्य तकनीकी विकास प्राकृतिक संसाधनों को कम किए बिना परिचित स्वादों को फिर से बनाने के लिए नए समाधान प्रदान कर सकता है। यह संकट चुनौती और अवसर दोनों का प्रतिनिधित्व करता है। जो लोग अब नवीनता और अनुकूलन के साथ कार्य करेंगे वे कॉफी और कोको की खपत के भविष्य को आकार देंगे। परिवर्तन को अपनाएँ और प्रेरित करें, या विरोध करें और गायब हो जाएँ: इस विकसित होते बाज़ार में कोई बीच का रास्ता नहीं है।